Специалисты британской нефтяной группы British Petroleum (BP) при помощи подводных роботов начали  операцию по замене заглушки на аварийной скважине в Мексиканском заливе. Как заявили представители компании, предположительно, эти работы продлятся от 4 до 7 дней.

Замена заглушки необходима для увеличения мощностей систем, которые осуществляют сбор и сжигание нефти в водах залива. В настоящее время роботы на полуторакилометровой глубине подготавливают демонтаж нынешней конструкции заглушки. После того как она будет снята и до момента, когда ее место займет специально созданный герметизированный купол, который позволит эффективнее откачивать нефть в танкеры, "черное золото" будет поступать в воды залива практически бесконтрольно. Если все пойдет по плану, то вновь собирать нефть непосредственно у горловины скважины начнут ориентировочно в понедельник. Окончательного же "запечатывания скважины", по словам специалистов, можно ожидать в самом лучшем случае спустя несколько недель.

Одновременно уже третье судно готовится в эти дни к откачке нефти с глубины залива. Оно должно было присоединиться к спасательным работам еще 30 июня, но это пришлось отложить из- за тропического урагана "Алекс". Всего специалисты намерены задействовать для сбора нефти из поврежденной скважины четыре судна. Общая мощность данной системы должна составить до 80 тысяч баррелей нефти в сутки. Чтобы снизить ущерб от фонтана нефти, который вновь окажется временно открыт в ближайшие дни, BP держит наготове сразу 22 судна, оборудованных для снятия нефтяной пленки с поверхности воды, отметили в компании.

Крупнейший в истории Мексиканского залива разлив нефти начался после взрыва и пожара, произошедшего 20 апреля на плавучей буровой платформе Deepwater Horizon. Горящая платформа затонула спустя 36 часов, в результате происшествия погибли 11 нефтяников. Попытки справиться с последствиями продолжающейся уже почти три месяца утечки нефти в воды залива уже стоили компании BP свыше 3 миллиардов долларов.