Российская тяжелая ракета "Протон-М" успешно стартовала с космодрома Байконур. "Протон-М" выведет на орбиту американский спутник связи весом в шесть тонн.

В течение нескольких часов перед запуском проходила стыковка систем ракеты и ее заправка компонентами топлива. Американский спутник связи Экостар-15 будет распространять сигнал одной из телекомпаний США. На целевую орбиту спутник будет выведе в воскресенье в районе семи часов утра.

На ближайшие месяцы с Байконура запланировано еще три космисечких запуска. Две ракеты также выведут на орбиту спутники. А 8 сентября к МКС отправится носитель Союз, который доставит на станцию грузовой корабль "Прогресс".

Этот запуск "Протона" стал уже седьмым в текущем году и 358-м в летной истории ракеты. При этом 97 процентов всех пусков были успешными. Ракета-носитель "Протон" разрабатывалась в КБ под руководством академика Челомея как тяжелый носитель для ядерного заряда мощностью более 100 мегатонн. Первая ее модифицикация появилась в 65 году. А первый запуск нынешней модификации произошел в 2001.

"Протон" - единственная ракета, способная выводить на геостационарную орбиту тяжелые спутники весом до шести тонн. Еще одна из особенностей:значительное уменьшение площади падения остатков ступеней при полете.